"손흥민 포기 못 해!" 사우디 구애 여전→토트넘 레전드 종신 계약 가능성↑

사우디아라비아 클럽 이적설 계속
시즌 종료 후 토트넘과 재계약 협상할 듯

토트넘 홋스퍼의 손흥민이 2일(현지시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 27라운드 크리스털 팰리스와의 경기 후반 43분 팀의 3번째 골을 넣은 후 '찰칵' 세리머니를 하고 있다. 손흥민은 리그 13호 골을 기록하며 팀의 3-1 승리를 이끌었다. 사진┃뉴시스/AP

토트넘 홋스퍼의 손흥민이 2일(현지시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 27라운드 크리스털 팰리스와의 경기 후반 43분 팀의 3번째 골을 넣은 후 환호하고 있다. 손흥민은 리그 13호 골을 기록하며 팀의 3-1 승리를 이끌었다. 사진┃뉴시스/AP

[STN뉴스] 이상완 기자 = 손흥민(32·토트넘)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레전드로 남을 가능성이 높아지고 있다. 손흥민은 소속팀 토트넘과 종신계약에 가까운 새로운 계약을 체결할 것으로 예상된다.

영국 축구 전문매체 '풋볼인사이더'는 9일(이하 한국시간) "토트넘이 손흥민과 재계약 협상을 시작했다"며 "올 여름에 마무리 될 것"이라고 보도했다. 매체에 따르면 현재 양측은 초기 협상 진행 단계로 시즌 종료 후에 계약이 성사될 것으로 보고 있다.

손흥민은 토트넘과 내년 6월에 계약이 종료된다. 토트넘이 1년 연장 옵션을 갖고 있어 최대 2026년 6월까지 토트넘 유니폼을 입을 수 있다. 다만, 토트넘은 연장 옵션 행사를 하지 않고 일찌감치 재계약에 돌입한다는 계획을 세웠다.

토트넘 재계약 적극적…'오일머니' 공세 여전

만약 재계약이 이루어지지 않을 경우, 손흥민은 자유계약선수(FA)로 풀려 이적료 없이 자유롭게 팀을 떠날 수 있다. 또한, '보스만 룰'에 따라 계약 만료 6개월 전인 2025년 1월부터 타 구단과 이적과 관련해 접촉할 수 있다.

현재 손흥민은 일명 '오일머니'를 앞세워 전세계 축구계를 주무르고 있는 사우디아라비아 클럽으로부터 이적 연결설이 꾸준히 제기되고 있어 토트넘이 재계약에 적극적으로 나서는 배경이다.

'풋볼인사이더'는 "사우디아라비아 복수의 클럽으로부터 거액의 계약을 제시 받는 등 많은 관심을 받고 있다"고 전했다. 손흥민은 지난 시즌부터 꾸준히 관심을 받았다.

지난달 영국 현지에서는 사우디아라비아 클럽 알 이티하드가 손흥민과 모하메드 살라(리버풀) 동시 영입을 추진하고 있다는 소식도 전해졌다. 알 이티하드에는 카림 벤제마와 브라질 공격수 호마리뉴가 뛰고 있다. 둘은 시즌 종료 후 팀을 떠날 것으로 보인다. 알 이티하드는 이들의 공백을 손흥민과 살라를 메우기 위해 적극적 영입 의사를 밝힌 것으로 보고 있다.

사우디아라비아 프로축구 프로네셔널리그는 지난 시즌부터 막대한 돈을 투자해 현재 크리스티아누 호날두(알 나스르)를 비롯해 네이마르(알 힐랄) 등 세계 최정상급 스타들이 기존 '빅5(잉글랜드·스페인·이탈리아·독일·프랑스)'에서 받던 연봉의 최대 10배가 넘는 돈을 받으면서 뛰고 있다.

토트넘 홋스퍼의 손흥민이 지난달 31일(현지시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 경기장에서 열린 2023-24 프리미어리그(EPL) 20라운드 본머스와의 경기를 승리로 마친 후 팬들에게 인사하고 있다. 손흥민은 후반 26분 팀의 두 번째 골을 넣어 리그 12호골을 기록했고 팀은 3-1로 승리했다. 사진┃뉴시스/AP

손흥민 토트넘 잔류 시사

사우디아라비아 클럽의 총공세 구애 작전에도 손흥민의 마음은 흔들리지 않을 것으로 보인다. 손흥민은 국내 취재진과 인터뷰에서 "세계 최고 리그인 프리미어리그에서 뛰는 게 항상 자신의 꿈이었다"고 밝힐 만큼 잔류를 시사했다.

'풋볼인사이더'는 "손흥민은 런던에서 행복해 하고 있고 여전히 EPL에서 자신의 능력을 증명하고 싶었다"면서 "토트넘도 손흥민 이적과 관련해 타 클럽의 이적 제의를 수락하지 않을 것"이라고 뒷받침했다.

이어 "손흥민은 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 이적한 후 주장 역할을 하고 있다"면서 "올 시즌 23경기 12골 6도움을 기록 중"이라며 양측이 헤어질 이유가 없음을 설명했다.

지난 2015년 여름 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 내년이면 10년째 몸담게 된다. 토트넘과 재계약에 성공할 경우, 사실상 토트넘 레전드로 남을 가능성이 농후하다. 손흥민이 토트넘에 대한 애정이 크고 나이 30대 중반으로 접어드는 만큼 이적보다는 잔류를 택할 것으로 보인다.