[STN스포츠] 하상우 기자 = 멕시코 유명 복서 카넬로 알바레즈(32)가 리오넬 메시(35)에게 공개적인 사과 메시지를 보냈다.
알바레즈는 1일(한국시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 “며칠 전 나는 조국에 대한 열정과 사랑에 사로잡혀 부적절한 발언을 했다. 메시와 아르헨티나 국민에게 사과하고 싶다”라며 “우리는 매일 새로운 것을 배우고 이번엔 내 차례였다”고 전했다.
메시는 지난 27일 멕시코와의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 C조 2차전에서 2-0으로 승리 후 라커룸에서 바닥에 놓인 멕시코 대표팀 유니폼을 발로 차는 듯한 행동을 보였다.
해당 장면이 담긴 영상은 SNS를 통해 빠르게 퍼졌고 이를 본 알바레즈가 격분했다. 그는 “메시가 멕시코 유니폼과 깃발로 바닥을 닦는 걸 봤나?”라며 “내가 아르헨티나를 존중하듯, 그들도 멕시코를 존중해야 한다. 국가에 대해 말하는 것이 아닌 메시의 행동에 대해 말하는 것”이라고 비판했다.
이에 전 아르헨티나 국가대표 공격수 세르히오 아구에로는 메시를 옹호했다. 그는 “알바레즈는 축구와 라커룸에서 일어나는 일에 대해 아무것도 모른다”라며 “경기가 끝나면 유니폼은 항상 라커룸 바닥에 떨어져 있다. 또 잘 보면 메시는 축구화를 벗는 동작을 하다 실수로 유니폼을 찬 것”이라고 옹호했다.
한편 메시의 아르헨티나는 이날 폴란드를 2-0으로 꺾으며 조 1위로 16강에 진출했다. 반면 알바레스가 열렬히 응원했던 멕시코는 사우디를 2-1로 이겼지만 골득실차(멕시코 –1, 폴란드 0)에서 폴란드에 밀리며 조 3위로 탈락의 고배를 마셨다.
STN스포츠=하상우 기자
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