[STN스포츠] 이형주 기자 = 라파엘 나달(36·스페인·5위)이 고트(GOAT, The Greatest Of All Time) 경쟁서도 앞서나간다.
나달은 5일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 프랑스오픈 테니스대회 남자 단식 결승전에서 카스퍼 루드(23·노르웨이·8위)와의 경기에서 3-0(6-3, 6-3, 6-0)으로 승리하며 우승을 차지했다. 메이저 대회 22번째 우승이다.
현대를 살고 있는 테니스 팬들은 행복함을 느끼고 있다. GOAT 후보들인 나달, 로저 페더러(40·스위스·47위), 노박 조코비치(35·세르비아·1위)의 플레이를 눈으로 목격하고 있기 때문이다. 세 선수는 1번 우승은커녕 결승행도 어렵다는 4대 메이저대회 호주오픈, 프랑스오픈, 윔블던, US오픈을 20회 이상씩 우승했다. 어마어마한 기록이다.
세 선수가 압도적 퍼포먼스를 이어가기에 GOAT 논쟁이 계속되고 있다. 하지만 나달이 치고 나가는 모양새다. 나달은 메이저대회 남자 단식 최다 우승(21회) 기록을 보유하고 있는 나달은 1승을 더 추가하며 그 횟수를 ‘22회’로 늘렸다. 메이저대회 20회 우승씩을 기록 중인 라이벌 로저 페더러(40·스위스·47위), 노박 조코비치(35·세르비아·1위)와의 격차를 늘렸다.
다른 대회들도 있지만 메이저 대회 성적이 테니스 선수 위상에 가장 큰 역할을 하기에 나달이 앞서가고 있다고 말할 수 밖에 없다. 페더러는 나이로 인해 최근 주춤하며, 조코비치는 방역 논란 등으로 스스로 발목을 잡았다.
프로테니스협회(ATP) 파이널스 우승은 없지만 유일하게 올림픽 금메달이 있는 나달이다. 은퇴설도 있었지만 프랑스오픈 우승 후 인터뷰서 “계속 나아가겠다(Keep Going)”라 밝히면서 추가 메이저 대회 우승 가능성도 있는 나달이다. 페더러와 조코비치의 분전이 변수이긴 하지만 GOAT 경쟁서 앞서 가는 나달이다.
STN스포츠=이형주 기자
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